Пчелите търтовки са пчели работнички, способни да снасят яйца. Броят им в едно семейство може да достигне до 85%, а броят на яйцата, които снася една търтовка достига до 32. Появяват се при:
- загиване на пчелната майка и продължително осиротяване на семейството. (Осиротяване на пчелно семейство означава оставянето му за дълъг период от време без майка.)
- или в семейства с нормални майки, при които има забавяне на снасянето.
Тъй като пчелите търтовки не могат да се съешат с търтеи, те снасят само неоплодени яйца. От тях се развиват търтеи и много рядко пчели работнички. Излюпените от такова пило търтеи са по-дребни и с недоразвите органи.
Работничките се превръщат в търтовки като консумират сами млечицето, което те произвеждат, доразвиват се полово и стават способни да снасят яйца. Най-много търтовки има в осиротелите пчелни семейства, останали дълго без майка и пило ( в продължение на 2-3 седмици и повече).
Външно пчелите търтовки не се различават от пчелите работнички.
Търтовките не могат да достигнат с края на коремчето си до дъното на килийката, и снасят яйцата по стените на килийките, често по 3-4 в една килийка и разпръснато без ред по питата. Могат да се видят и яйца в килийките с цветен прашец. Килийките с търтеево пило се запечатват със сводести, изпъкнали капачета, което е признак за присъствие на търтовки в семейството.
Най-често пчели търтовки се появяват рано напролет, ако майката е умряла през зимата. Спасяването на такова семейство в този период от годината е много трудно или невъзможно.
Търтовачни семейства с пчели търтовки могат да се появят и през лятото и есента. Ако пчеларя забележи навреме това явление той може да спаси(макар и трудно) семейството.
| 
